Von kleinen Anfängen zu Millionen Nutzern weltweit: Die Geschichte von YouVersion

Eine Idee am Flughafen

Alles begann im Jahr 2006, als Bobby Gruenewald, Gründer und CEO von YouVersion, in einer langen Warteschlange an der Sicherheitskontrolle des Flughafens O’Hare stand. Er dachte darüber nach, wie die Technologie, die uns in dieser einzigartigen Zeit der Geschichte zur Verfügung steht, die Art und Weise verändern könnte, wie Menschen sich mit der Bibel beschäftigen.

Damals steckte das Web 2.0 noch in den Kinderschuhen und die Menschen begannen, sich eher als Mitwirkende denn als reine Konsumenten von Inhalten zu sehen. YouTube war in der Anfangsphase. Facebook wurde einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich. Blogs gewannen immer mehr an Popularität. Plötzlich konnte jeder Inhalte viel einfacher verbreiten – ähnlich wie in dem revolutionären Moment der Geschichte, als Johannes Gutenberg den Buchdruck erfand.

Zu dieser Zeit beschrieb Gruenewald seine eigene Beschäftigung mit der Bibel als unbeständig und fragte sich: Wie könnten neue Technologien die Art und Weise verändern, wie wir uns heute mit der Bibel auseinandersetzen? Er wusste: Wenn er einen Weg fände, sich selbst konsequenter mit der Bibel zu beschäftigen, würde das wahrscheinlich auch anderen helfen, die vor ähnlichen Herausforderungen standen. In diesem Moment entstand die Idee für YouVersion.

Als YouVersion nicht funktionierte

YouVersion startete im September 2007 als Website, auf der Menschen die Bibel online lesen und persönliche Anmerkungen machen konnten. Obwohl die Website in den ersten drei Monaten 20.000 Besucher verzeichnete, blieb der erhoffte Erfolg aus. Die Leute besuchten die Seite zwar, kamen aber nicht regelmäßig zurück. Deshalb plante das Team von YouVersion, die Website wieder einzustellen.

Während dieser Diskussionen begann das Team zu erforschen, warum die Website gescheitert war. Sie erkannten, dass die Verfügbarkeit der Bibel im Internet die Gewohnheiten der Menschen nicht änderte, da sie immer noch von einem festen Standort aus auf ihren Desktop-Computern darauf zugreifen mussten.

Mobile Geräte wurden immer stärker in den Alltag der Menschen integriert. Das Team fragte sich: Wenn wir die Website für mobile Geräte optimieren würden, würden die Menschen sie dann natürlicherweise täglich nutzen? Sie beschlossen, es zu versuchen.

Der Weg in den App Store

Die mobile Website ging im Frühjahr 2008 an den Start. Sofort stiegen die Zugriffszahlen auf YouVersion.com. Selbst das Team von YouVersion stellte fest, dass sie die Bibel häufiger lasen als je zuvor, weil sie auf einem Gerät verfügbar war, das sie ständig bei sich trugen. Aufgrund der ständigen Verfügbarkeit wurde sie zu einem festen Bestandteil ihres Alltags.

Etwa zur gleichen Zeit kündigte Apple an, die Entwicklung von Apps für das iPhone zu ermöglichen. YouVersion entwickelte schnell eine iOS-Version und reichte sie unter dem Namen „Bible“ ein. Als der App Store am 10. Juli 2008 eröffnete, war die Bibel-App von YouVersion eine von nur 200 kostenlosen Apps, die an diesem Tag verfügbar waren.

Gruenewald hoffte auf 80.000 iOS-Installationen im ersten Jahr. Stattdessen wurde die App in den ersten drei Tagen auf 83.000 Geräten installiert – das Team war überwältigt!

In den ersten 15 Jahren hat YouVersion erlebt, wie Gott die Bibel-App auf ganz besondere Weise gebraucht hat, um Hunderte Millionen Menschen mit Seinem Wort zu verbinden. Das Team ist überzeugt, dass dies erst der Anfang dessen ist, was Gott durch YouVersion bewirken möchte.